Митикадзу Хара (Michikazu Hara) и его коллеги из Токийского технологического института (Tokyo Institute of Technology) открыли метод преобразования растительного масла в биодизельное топливо с катализатором, в 10-50 раз более дешёвым, чем химикаты, применяющиеся сейчас.
Любое растительное масло может стать автомобильным топливом, но только когда его жирные кислоты преобразованы к химическим составам, известным как эстеры. В настоящее время кислоты, используемые, чтобы преобразовать жирные кислоты масел — очень дороги.
Хара использовал в качестве сырья обычный сахар, чтобы сделать пригодный для многократного использования катализатор — некую твёрдую кислоту.
Таким образом, открывается путь для массового производства дизельного топлива из возобновляемого сырья. Если только наладят выпуск самого катализатора.
Впрочем, многие автомобилисты катализом не занимаются, а просто переводят машины на отходы из столовой.