Шпинат
Шпинат огородный — однолетнее растение семейства маревых. Высота стебля — 30-50 см; листья мясистые — яйцевидные или округлые (часто — гофрированные). Как огородное растение известен в Азии с глубокой древности, но в Европе возделывается лишь с XV в., а в России — с XVIII в., поначалу исключительно для образованных слоев населения. Содержит белки, жиры, витамины (особенно много витамина С и каротина), минеральные соли (йод, железо, калий и др.), фолиевую кислоту. Особенно полезен детям, так как благотворно влияет на развитие организма; при малокровии. Пожилым людям, а также страдающим подагрой, желчнокаменной и почечнокаменной болезнями противопоказан. Французы называют шпинат "метлой для желудка", что красноречиво характеризует его способность очищать организм. Используют шпинат в свежем, отварном, консервированном и сушеном виде. Из него готовят салаты, зеленые щи и другие блюда.
На вкус шпинат пресен, поэтому к нему добавляют щавель. Переработанный шпинат хранят на холоде, потому что в тепле в нем образуются вещества, опасные для здоровья. Листья шпината рекомендуется употреблять целыми, так как, если протирать их, от соприкосновения с кислородом воздуха витамин С, содержащийся в них, разрушается.
Под названием "новозеландский шпинат" известно сходное внешне со шпинатом растение, листья которого растут по спирали и более мясисты, характерной четырехугольной формы. Его вкус приятнее, нежнее и менее пресен. Новозеландский шпинат содержит в больших количествах щавелевую кислоту, которая разрушает кальций, поэтому его не рекомендуют в значимых количествах детям в период роста и пожилым людям.
